《老子》有言：“知足不辱，知止不殆，可以長久。”這句話的大概意思就是：知道滿足，就不會受到羞辱；懂得適可而止，就不會受到危險。
字字箴言，但有的人未必就當真，比如大清的“大老虎”和珅。和珅初入官場也是一位廉潔自律的好官。擔任侍郎之後，有位叫安明的人送禮給他，希望能夠升為司務。和珅斷然拒絕了安明的禮品。後來，和珅奉命查李侍堯的貪污案，李侍堯和他的黨羽的財產被和珅私吞，加上乾隆的賞賜，和珅慢慢地變得奢侈起來，同時對於財富的追求也越來越瘋狂，最終成為歷史上有名的大貪官。
老虎作惡多了，民眾就有除之而後快的想法，貪官貪污的多了，民眾積怨的堰塞湖就會決口。乾隆駕崩，嘉慶帝上台之後，立即宣布和珅的二十條大罪，下旨抄家，抄得白銀八億兩，相當於當時清政府十五年收入！最後，和珅在自己家用白綾自殺。和珅受辱，全在於貪欲太盛。
說到“知止”，讓我想起來同是大清的兩個名臣，一個是林則徐，一個是曾國藩。
林則徐曾說過一段發人深省的話：“子孫若如我，留錢做什麼，賢而多財，則損其志；子孫不如我，留錢做什麼，愚而多 財，益增其過。”沒有給子孫留下豐厚財富的林則徐，卻給了子孫自食其力的能力和千古精神。
至於曾國藩，“決不肯以做官發財，決不肯以銀錢予後人。”他曾說：“ 吾不欲多寄銀物至家，總恐老輩失之奢，後輩失之驕，未有錢多而子弟不驕者也。”在曾國藩眼裡，唯有“進德修業”兩事靠得住，對於金錢與權力，他認為“低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛”，曾國藩懂得“知止”，所以成為“立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人。”
三個人，兩種不同的生活態度，和珅不知足，以一種恥辱的方式結束了自己的生命；而林則徐與曾國藩不僅給後世子孫留下了寶貴的精神財富，同時也贏得了後世之人的尊重。
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