中國人對精氣神日用而不知。可是精氣神在道教佛家修行里看，是如何解釋的呢？
精氣神
道家所提出的精、氣、神，以科學的觀點，從人類生命的身心來講，是屬於形體機能的眼、耳、心的精神作用；神的表現與應用．便是目光視力的功能；氣的表現與應用，便是耳的聽覺的功能；精的表現與應用，便是心的運思與身的本能活力，如果從天人一體的物理功能來講，神、氣、精三種，便是光、熱、力的作用。
從哲學的理念來講，道家所謂的神，便是相近於佛家所謂的性，道家所謂的精，便是相近於佛家所謂的心，所以唐代翻譯佛經的《楞嚴經》，便有“心精圓明”等辭句；至於精液的精，乃是心理慾望的刺激，引發性腺內分泌與心臟血液循環的作用而已，正如道家廣成子所言“情動乎中，必搖其精”，也便是這個道理。道家所謂的氣，便是相近於佛家所謂的息（呼吸），是屬於後天生命形身的作用而已。
借用物理世界的現像做譬喻，神，比如太陽的光能，它給予世界萬有生命的能量，氣，比如太陽光能輻射到地球所發出的蒸氣，精，比如太陽賦與萬物光能，而產生化合作用物質的成果。但是要注意，這種說法，因為無法可以詳細說明精、氣、神的情形，所以我把它藉用來做譬喻，譬喻的本身，只限於類比而已，並非就是原物的原樣。
在周、秦時代道家的修煉，是從養神入手，即已概括了精、氣的作用。秦、漢以後道家的方法，注重養氣，雖然與養神論者，略有變動，但已從形而上的作用，走入形而下的境界。
宋、元以後的煉精，更等而下之，完全墮入後天形質觀念的術中了。關於形與神的道理，牽涉太廣，也是另一專題，暫時恕不多講了。
靜坐與密宗、以及瑜伽的關係
此外，附帶地說明一下靜坐與密宗、以及瑜伽的關係。
靜坐，俗名叫做盤膝打坐，自漢、魏以後，從印度佛教入修習禪定的方法，對於鍛煉形態、收攝身心，使其走入靜定境界的一種方便。
這種盤膝靜坐的方法，原始便是印度古老瑜伽術的一種姿態，並非佛法的究竟，也非就是道家修煉神仙內丹道法的究竟，只是可以通用於一切修養身心性命的姿態與方法而已，在道家而言，唐、宋以上的丹經，很少討論到靜坐的關係。
但是，靜坐是一種助道的法門，是普通可用的一種良好的修養術，那是毫無疑問的。如果把靜坐就與神仙修道或佛學禪宗的禪，混為一談，那是錯誤的。
至於宋、元以後，佛教由西藏傳來的密宗，也和道家一樣，注重氣脈的修煉，與達到樂、明、無念的證驗工夫，本來也是佛家講究修養的一種最好方法，由形而下求證形而上的實際工夫，但到了明、清以後，也和道家的丹法一樣，大體已經走入註重形質功效的範圍，只注重氣脈的修煉，比起原始的妙密，便是由昇華而變為下墮的趨勢。
瑜伽術的最高成就的價值，僅等於道家導引養生派的內功修煉，更不是至高無上的法門，因為一般研究丹道的人，往往把靜坐、密宗、瑜伽術幾種世界上類同的修養術，混雜交錯而不明其究竟，在此順便略一提及，以供研究者的注意。
養生全真之道，都以清心寡欲入手
無論學仙學佛，講到養生全真之道，都以清心寡欲入手，而至於寂滅無為為究竟，正如道教的《清靜經》所說：“人能常清靜，天地悉皆歸。”
可是現實世界中的人生，正如孔子所說：“飲食男女，人之大欲存焉。”告子也說：“食色性也。”人們對於色欲與飲食的追求，與貪圖富貴功名的享受並重，要想作到“離情棄欲，所以絕累”，在一般的人，是不可能的事。
我記得在一本筆記上看到一則故事說：時代一位巨公，聽到一位修道的人，已有九十多歲，望之只像四十歲的中年人，便請他來，問修長生不老的道術。這個道人說：我一生不近女色。這位巨公聽了，便說：“那有什麼意思，我不要學了。”
這個故事，便是代表了一般人的心理，所以古今多少名士，作了許多反遊仙的詩，如“姮娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心！”以及“妾夫真薄命，不幸做神仙。”都是普通心理的反應，這與“辜負香衾事早朝”，同樣都是注重男女飲食，便是人生真諦的思想，如出一轍。
但是，相反地說，仙佛之道，的確也非易事，丹道家對於修煉神仙方術的人選，非常注重生理上的先天禀賦，所謂“此身無有神仙骨，縱遇真仙莫浪求。”
唐代名臣李泌，生有自來，骨節珊然，但懶殘禪師只許他有一十年太平宰相的骨相。麻衣道者謂錢若水，子無仙骨，但可貴為公卿耳！杜甫詩：“自是君身有仙骨，世人那得知其故。”這正如佛家所說：“學佛乃大丈夫事，非帝王將相之所能為。”是同樣的雋語。
總之，靜坐是對身心有益的修養方法，如果認為靜坐便是學道，那須另當別論了。（摘自《禪宗與道家》）
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